Äskettäin naispuolinen ystävä oli vieraana hääjuhlassa, joka pidettiin Brooks'sissa, herrasklubilla, joka perustettiin 1700 -luvulla kuningataräidin esi -isän Strathmoren jaarlin ja hänen aristokraattisten chumiensa kautta. Se on edelleen miespuolinen linnake, johon naiset voivat osallistua vieraina, mutta eivät voi olla jäseniä.
Normaalisti naiset, jotka tunkeutuvat klubin puolustukseen - sivuoven, ei pääsisäänkäynnin kautta - on varustettu WC -tiloilla rakennuksen takana. Mutta tässä yhteydessä naisvieraat kutsuttiin käyttämään herroja & rsquo; rintamalla. Jotkut heistä olivat huolestuneita nähdessään sulhasen isän ryöstävän wc -pyhäkkäänsä. Olettaen, että hän ei tiennyt tilapäisestä muutoksesta, he yrittivät varovasti ohjata hänet takaisin, mutta hänellä ei ollut mitään. & ldquo; Olen käyttänyt tätä wc: tä 50 vuotta, & rdquo; hän karjui PG Wodehousen kiihkeän tuomarin Sir Watkyn Bassettin raivokkuudesta. & ldquo; Enkä aio lopettaa nyt. & rdquo;
Naiset olisivat voineet huutaa apua ja saada hänet ulos, mutta pitäen mielessä, että vanha kaveri maksoi päivän laskun, ja he ajattelivat, että oli parempi säilyttää rauha. Näin herra Watkyn (kuten me kutsumme häntä) sai tiensä, luonnon kutsuun vastattiin, ja puoli vuosisataa kestänyt henkilökohtainen perinne katkesi. Näin asiat ovat suunnilleen St James & rsquo; n ja Pall Mallin hienossa klubimaassa.
Tämä synkkien vanhojen poukamien maailma, joka torkkuu siipituolissa kauhean ruoan ja erinomaisen claretin lounaan jälkeen, on tuttu pienemmille kuolevaisille Wodehousen kuohuviinien komedioiden kautta, joissa on esillä aristokraattinen Bertie Wooster ja hänen luotettava hovimestari Jeeves, joita nyt nautimme näytöillämme TV -draamoina.
Nämä tarinat sijoittuivat enimmäkseen sotien väliin, joten saatat ajatella, että niissä olevat nahkaverhoillut kastelureiät, joissa sanomalehtiä silitetään, kolikot upotetaan kiehuvaan veteen niiden desinfioimiseksi ja tarjoilijat kutsutaan samalla nimellä sekaannusten välttämiseksi , ovat menneisyyden juttu.
Mutta väite, että jotkut neitsyt-kaivot East India Clubin talousosastolla-kun prinssi Albertin, lordi Mountbattenin ja lordi Randolph Churchillin ahdinko-ovat siirtäneet yli 500 000 puntaa klubin verkkopankkitililtä hänen tililleen oma on muistutus siitä, että vaikka nämä paikat olisivat arkaaisia, ne ovat edelleen paljon kanssamme.
Vanhin ja ylellisin on White & rsquo; s, jonka italialainen Francesco Bianco perusti suklaataloksi vuonna 1693. Hän anglikoi nimensä Francis Whiteksi ja vuosisata myöhemmin tapahtumapaikka oli epävirallinen Tory -puolueen päämaja, joka kilpailee Whigs & rsquo; Reformiklubi tiellä.
Regency-dandy Beau Brummell auttoi sinetöimään Whitein maineen korkean panoksen uhkapelissä. 1800 -luvun alussa hän voitti 20 000 puntaa toisen jäsenen korteilla yhdessä illassa. Siellä lordi Arlington panosti myös 3000 puntaa siitä, kumpi sadepisaroista saavuttaisi ensin klubin kuuluisan jousiikkunan pohjan.
Ottaen haltuunsa kahviloiden aikaisemman roolin, seurat pyrkivät yhdistämään joukon & ldquo; herrasmiehiä & rdquo; -kutsuttaisimme heitä nykyään ylemmäksi ja ylempiksi keskiluokiksi-joillakin yhteisiä piirteitä. Nykyään Athenaeum -klubilla on edelleen henkinen maine, kun taas Garrickilla on teatraalinen ja kirjallinen taipumus. Klubit on suunniteltu käytettäväksi toisina kodeina, joissa jäsenet voivat rentoutua, seurustella ystävien kanssa, pelata pelejä, saada aterian ja joskus yöpyä.
Boodle's sai nimensä tarjoilijansa mukaan, kun taas Pratt sai nimensä William Nathaniel Prattilta, Beaufortin herttuan luottamusmieheltä. Herttua soitti Prattin Green Park -kaupunkitaloon kaveriporukalla eräänä iltana ja viihtyi niin hyvin, että palasi jatkuvasti.
Klubit veloittavat yleensä noin 1000 punnan maksuja vuodessa, vaikka jos olet joku David Trimblen kaltainen, entinen Pohjois -Irlannin ensimmäinen ministeri, voit periä veronmaksajilta House of Lordsin kautta & rsquo; kulut (Lord Trimble maksoi rahat takaisin, kun tarina tuli ilmi).
Heillä on myös tiukka kunnianosoitus, joka perustuu harkintavaltaan. Vuonna 1965 Argyllin herttua pakotettiin eroamaan White'sista sen jälkeen, kun hän kirjoitti lehdistössä artikkeleita vaimostaan Margaretista (vaikka hänen rikkomuksensa saattoi olla kätevä tekosyy, jota kollegat käyttivät hämmentyneinä raporteista herttuattaren skandaalista valokuvasta) .
The East India Clubin työntekijän väitetään laittaneen 500 000 puntaa henkilökohtaiselle tililleen [REX]
Clublandilla on tunnetusti oma sanansa prosessille, jossa jäsenet päättävät, etteivät he pidä toistensa jibin leikkauksesta. Jeremy Paxman oli & ldquo; blackballed & rdquo; Garrickilta sillä perusteella, että hän oli melko täynnä itseään & rdquo ;. On myös käynyt ilmi, että Athenaeumin jäsenet olivat kauhuissaan Jimmy Savilen valitessa sillä perusteella, että DJ & ldquo; -pukuinen urheilupuku ei olisi luonteva tapa klubille, joka on laskenut Sir Winston Churchillin, Lord Palmerstonin ja Lord Curzonin jäsenet & rdquo ;. Ainoa syy, miksi he eivät vetäneet häntä, oli se, että Westminsterin arkkipiispa kardinaali Basil Hume nimitti hänet, ja Humen olisi pitänyt luopua tehtävästään, jos hänen ehdokkaansa olisi paalutettu.
Keskeinen osa perinteistä klubimaailman eetosta oli myös rauhan ja hiljaisuuden tarjoaminen yksinomaan miesten kumppanuudesta. Tämä on osoittautunut kiusalliseksi poliitikoille, jotka yrittävät esittää itseään nykyaikaisina hahmoina: David Cameron erosi hiljaa White & rsquo'sista, jonka isä Ian oli aikoinaan puheenjohtajana, koska se oli vihamielistä hyväksyä naisjäseniä. Pitkäaikainen kielto naisilta Carlton Clubin, torijärjestön linnoituksen, täysjäseninä, osoittautui myös kiusalliseksi puolueen johtajille. Poikkeus tehtiin Margaret Thatcherille, kun hänestä tuli Toryn johtaja ja hän oli Carltonin ainoa täysjäsen kolmen vuoden ajan. Kielto poistettiin vuonna 2008 ja Daily Expressin kolumnistista Ann Widdecombesta tuli ensimmäinen naisten täysjäsen uusien sääntöjen mukaisesti.
Mutta kovat ytimet puolustavat miespuolista politiikkaa ilman hämmennystä. Konservatiivinen grandee Sir Max Hastings kirjoitti äskettäin: & quot; Olen kuulunut Brooksiin yli 30 vuotta. En vain pidä paikasta, rakastan sitä. Kuten niin monen ikäiseni ja kaltaiseni miesten kohdalla, se on toinen koti. Rakastan naisten seuraa, mutta äänestäisin heidän hyväksymistään vastaan, koska he muuttavat pohjimmiltaan Brooksin luonnetta. Siitä tulee vain yksi West Endin brasserie. & Rdquo;
Vaikka hän väittää, ettei hän ole dogmaattinen sosiaalikonservatiivi, Hastings ui sosiaalista vuorovettä vastaan - ja ehkä yllättäen ketään ei näytä välittävän niin paljon. Naispuolinen ystäväni siinä häissä, jossa isäntä vaati naisten käyttöä & rsquo; loon mielestä kaikki oli pikemminkin hölynpölyä, kun hän katsoi, että jos sillä on niin paljon merkitystä vanhoille typerille koodereille, heidän pitäisi antaa jatkaa.
Toinen tapa, jolla nämä instituutiot ovat uhmanneet historian virtaa, on viestintä. Älykkäimpien klubien tunnusmerkki on aina ollut se, että he eivät julkaise nimeään ulkopuolelle - jos et ole tarpeeksi tyylikäs tietääksesi missä se on, et ole tarpeeksi tyylikäs menemään. Internetin aikakaudella todella suuren herrasmiehen klubin merkki on se, että sillä ei ole verkkosivustoa. Ja aikakaudella, jossa käytännöllisesti katsoen mikään elämänala ei ole immuuni matkapuhelimen kameralta tai Twitterin suojaamattomalta huomautukselta, klubimaailman harkintavalta pysyy vaikuttavana.
Kuten East India Clubin puheenjohtaja kirjoitti jäsenille ilmoittaessaan heille viimeisimmistä syytöksistä: & quot; Olen kiitollinen kaikkien tuesta ja harkintakyvystä välttää spekulatiivista keskustelua tai kommentoida asioita, kunnes tutkimuksemme ja rikosoikeudenkäynti on saatu päätökseen . & rdquo; Se on joka tapauksessa lähes katkeamaton. En kerro, miten sain kopion kirjeestä. Jos tekisin, köyhä jäsen saattaisi joutua erottamaan.