Pelästynyt 13-vuotias oli tietoinen huhuista natsien kuolemanenkelistä, tohtori Josef Mengelestä, ja hänen kauhistuttavista kokeistaan enimmäkseen juutalaisnaisilla ja -lapsilla. Joten kun hänet vietiin hänen surullisen kuuluisaan lääkärikeskukseen Block 10:een yhden hänen avustajansa tutkittavaksi, hänen sydämensä hakkasi.
'Olin liian peloissani puhuakseni paljon Auschwitzissa', muistelee nyt 91-vuotias Alina. 'Mutta kuulin ihmisten puhuvan ja sanovan, että ruiskeen saaneet ihmiset olivat kuolleet, joten kysyin häneltä suoraan: 'Aiotko tappaa minut?' Mutta hän sanoi, ettei halunnut tappaa minua. Hänen äänensä oli hyvin rauhoittava. Hän piti kädestäni ja hoitaja pisti minut vatsaan.
'Hän oli mukava minulle. Hän yritti rauhoittaa minua kutsumalla minua 'pikkulinnukseen'. Hän sanoi, ettei halunnut minun sairastuvan ja siksi hän suojeli minua injektiolla.
Seuraavien viikkojen aikana Alinalle annettiin yhdeksän tai kymmenen samanlaista injektiota, mutta hänelle ei koskaan kerrottu, mitä ne sisältävät. Hän sai tietää vasta monta vuotta myöhemmin, että Mengele ja hänen avustajansa olivat kokeilleet erilaisia menetelmiä nuorten naisten steriloimiseksi, ja hänelle oli luultavasti annettu jodia, sulfaatteja tai muiden kemikaalien seosta. Hän myös huomasi, että hänen pikkulinnun lempinimensä annettiin jokaiselle tytölle, joka tuli saamaan ruiskeen. Alina, joka puhui koettelemuksestaan leirillä natsien miehittämässä Puolassa tänään holokaustin muistopäivän kunniaksi, oli yksi onnekkaista. Injektiot saivat hänet huimautumaan, mutta teini ja hänen äitinsä Olga selvisivät vapaudesta.
Tänä aikana venäläiset joukot etenivät nopeasti Puolan läpi, joten paniikkinatsit tuhosivat arkistot, yrittivät purkaa (ja sitten räjäyttää) kaasukammiot ja marssivat noin 60 000 vankia ulos leireistä Saksaan.
'Äitini syntyi ja kasvoi Venäjällä, joten emme olleet huolissamme venäläisten tulosta, mutta monet [vangit] olivat', sanoo Alina, Venäjän ortodoksisessa uskossa kasvatettu kristitty.
'Jotkut sanoivat: 'Meillä on satanut, nyt saamme tulvan'. He pelkäsivät, että se olisi pahempaa venäläisten alla, mutta venäläisten tykistöjen kuuleminen kaukaa piti mielemme vireänä. Puhuimme molemmat venäjää, joten emme olleet niin peloissamme. Saksalaiset olivat paniikissa. Muistan heidän juoksevan ympäriinsä ja huutavan. He halusivat tuhota kaiken. Äitini luki tarot-korttejaan joka päivä ja uskoi niihin.
Venäjän joukot saapuivat lopulta Auschwitziin tammikuun lopulla 1945. Siihen mennessä kuolemanleirikompleksissa oli murhattu noin 1,1 miljoonaa ihmistä. Koska suurin osa eloonjääneistä oli niin sairaita nälkään ja julmuudesta, vapautumisesta ei ollut juurikaan iloa.
– Muistan katsoneeni pihan toiselle puolelle ja nähneeni sotilaan. Hän ei näyttänyt saksalaiselta, joten juoksin hänen luokseen ja sanoin 'Hyvää huomenta' venäjäksi. Hän hymyili minulle leveästi ja sanoi 'Svoboda', mikä tarkoittaa vapautta', Alina muistelee mukavasta kodistaan Stanmoressa, Pohjois-Lontoossa, hänen poikansa Jacquesin, 53, toimittajan ja kirjailijan, joka on kertonut äitinsä tarinan, silmän alla. uudessa kirjassa, Little Bird Of Auschwitz. – Juoksin äitini luo kortteliimme ja kerroin hänelle, ja hän piti minua sylissään ja itki ja itki. En muista itkinkö vai en, mutta muistan oloni niin onnelliseksi.
Pieni Auschwitzin lintu tiesi silloin, että hän lentää pois - mutta hän ja hänen äitinsä olivat edelleen epätoivoisen huolissaan muista perheenjäsenistä.
– Vanhempi sisareni Juta oli lähetetty Auschwitziin monta viikkoa aikaisemmin kuin meitä vuonna 1944, emmekä olleet nähneet häntä. Halusimme epätoivoisesti tietää, missä hän oli.
Teini-iässä lahjakas pianisti Juta oli säästynyt kaasukammioista saapuessaan ja hänet lähetettiin töihin natsien hallintotoimistoon, missä hän oli alttiina leirin johtajien seksuaaliselle hyväksikäytölle. Hänen työpaikkansa lähellä oli 'bordelli', jossa nuoria naisvankeja pahoinpideltiin kauhistuttavalla tavalla.
Juta oli onnistunut salakuljettamaan äidilleen kirjeen, jossa luki: ”Luotan, että tämä löytää sinut hyvin. Toivon, että sinä ja Alencu [Alina] olette terveitä ja saatte ruokaa. Työskentelen kääntäjänä Politische Abteilungissa. Olen hyvin hoidettu. Olen saanut suuren ystävän, jonka tapaat jonain päivänä. Sillä välin teen parhaani varmistaakseni, että sinulla on kaikki mitä haluat. Luota, että olemme jälleen yhdessä, kun tämä kaikki on ohi, Juta. Hänen toiveensa jäi traagisesti toteutumatta. Kun natsit pakenivat, he ampuivat monia vankeja. Näin saattoi tapahtua Jutalle, mutta merkintöjä ei ole olemassa eikä kukaan tiedä tarkalleen kuinka, missä tai milloin hän kuoli.
'Viesti oli antanut meille toivoa, että hän oli elossa', Alina muistelee.
– Äitini oli niin iloinen, kun hänelle annettiin tuo seteli. Mutta leirin vapauttamisen jälkeen emme löytäneet häntä. Joku kertoi meille, että korttelissa, jossa hän oli yöpynyt, ei ollut ketään.
'He olivat kaikki poissa. Emme tiedä tähän päivään mennessä, mitä hänelle tapahtui, mutta hän ei selvinnyt hengissä.' Onnellisuutemme vapaana vaikutti, koska meillä ei ollut aavistustakaan siitä, mitä hänelle oli tapahtunut. Äitini oli myös huolissaan kahdesta pojastaan, veljistäni, Puolan pääkaupungissa Varsovassa.
'Hänellä oli niin paljon huolestuttavaa, mutta hän onnistui toimimaan ja yritti aina suojella perhettä, vaikka sota oli repinyt meidät erilleen.'
Alinan sukuhistoria on kuin luku Leo Tolstoin eeposesta Sota ja rauha.
Se alkoi, kun puolalainen liikemies ja insinööri Michael Barsiak tapasi venäläisen aristokraatin Olga Bialonoga-Szahovskan, jonka veli Vladimir, Venäjän tsaari Nikolai II:n vartija, oli teloitettu vallankumouksen aikana. Olga pakeni Venäjältä kauhuissaan, kun bolshevikit ottivat vallan, ja löysi rauhan Barsiakin kanssa, jonka kanssa hän meni naimisiin Pariisissa vuonna 1920. Barsiak oli etninen puolalainen, ei juutalainen, jonka perhe oli ollut maanomistajia Venäjällä.
He adoptoivat pojan Pavelin vuonna 1923 ja saivat sitten kolme lasta: Juta, vuonna 1926 syntynyt tyttö, vuonna 1930 poika Kazhik ja seuraavana vuonna Alina. Menestyvä insinööri Barsiak menestyi. Heillä oli varaa asuntoon Varsovassa ja kauniiseen kotiin 400 mailin päässä Prypec-metsässä lähellä Venäjän rajaa.
Alina hymyilee muistellakseen onnellisia päiviään varhaisvuosinaan: ”Meillä oli iso puutarha maaseudulla, jossa juoksimme ympäriinsä leikkimässä ja tekemässä sitä, mitä lapset tekevät. Se oli idyllinen lapsuus, hyvin rento ja onnellinen. Isäni matkusti paljon liikeasioissa. Hän oli upea isä, koska hänellä oli mielikuvitukselliset aivot ja hän kertoi meille tarinoita joka ilta.
Idylli tuhoutui kesällä 1939, kun Adolf Hitler määräsi joukkonsa hyökkäämään Puolaan. Alina ja Olga olivat maalaistalossa, kun vanhemmat lapset olivat asunnossa Varsovassa. Michael Barsiakista tuli puolalaisten vastarintaliikkeen johtohahmo ja pakeni Lontooseen, missä hän järjesti hyökkäyksiä saksalaisia hyökkääjiä vastaan.
Saksan ja Neuvostoliiton yhteisen Puolan hyökkäyksen sopimuksen vuoksi Olgan ja Alinan luona vierailivat venäläiset joukot, jotka tiesivät hänen aristokraattisesta taustastaan tsaarien aikaan.
Äiti ja lapsi lähetettiin työleirille Siperiaan, kun taas kolmea muuta lasta hoiti Varsovassa taloudenhoitaja, joka vältti juutalaisten gettoja ja vakuutti miehittäjänatsit olevansa arjalaisen ideologian kannattajia selviytymiskeinona. 'Olin kahdeksan, kun venäläiset saapuivat taloomme', Alina muistelee.
– Muistan äitini piilottaneen korunsa ja kultansa vaatteiden vuoriin. Hän oli erittäin fiksu eikä päästänyt vaatteita silmistä.
– Junalla Siperiaan kesti kuusi viikkoa ja pakkasta oli miinus 40 astetta, kun saavuimme sinne. Jouduimme siivoamaan sotilaiden kasarmit ja tekemään paljon kotitöitä, mutta saimme ruokaa. Jotkut ihmiset kuolivat, mutta järjestäytynyttä tappamista ei tapahtunut.
Lontoosta Michael Barsiak järjesti heidän salakuljetuksen ja viemisen Ruotsiin Viron kautta vuoden 1941 lopulla.
'Salakuljettaja oli mies nimeltä Stefan', Alina kertoo. 'Hän tiesi reitit, mutta kesti silti viikkoja päästä Ruotsiin.'
Silti sen sijaan, että olisi pysynyt turvassa siellä, Olga halusi epätoivoisesti saada selville kolmen muun lapsensa kohtalon Varsovassa, ja vastoin neuvoja vei Alinan takaisin pommin runtelemaan Puolan pääkaupunkiin. Hän löysi heidät turvassa ja terveenä perheasunnossa, mutta heidän ympärillään puhjeni kaaos, kun juutalaisten kapina vauhditti ja Venäjän eteneminen kiihtyi.
Isänsä tavoin Pavel ja Kazhik liittyivät Puolan vastarinnasta. Pavel selvisi hengissä, mutta hänen veljensä kuoli natsijoukkojen hyökkäyksen aikana sillalla.
Mitä tapahtuu missä asut? Selvitä lisäämällä postinumerosi tai
Sillä välin Olga, Alina ja Juta lähetettiin Auschwitziin vuoden 1944 viimeisinä kuukausina 13 000 ei-juutalaisen puolalaisen joukossa, jotka lähetettiin leirikompleksiin. Heidän selviytymisensä oli kosketa ja mennä. Alina sanoo: 'Kun pääsimme Auschwitzista, meillä ei ollut kotia, minne mennä. Venäläiset olivat vienyt maamme kotiin ja asuntomme Varsovassa tuhoutui.
He asettuivat Puolan Lodziin, missä Alina kouluttautui arkkitehdiksi. Hänen isänsä palasi, mutta suhde Olgan kanssa oli kireä.
Mitä tulee hänen kiduttajaansa Mengeleen, joka oli ollut SS:n lääkintäupseeri vuonna 1943, hänestä tehtiin Auschwitzin kuolemanleirien ylilääkäri. Hän suoritti hirvittäviä kokeita kaksosilla ja hänellä oli kokoelma silmiä, jotka oli poistettu mustalaisten ruumiista.
Paennut Auschwitzista ennen kuin venäläiset joukot saapuivat vapauttamaan leirit, hän työskenteli tallilla Baijerissa.
Hänestä tuli Paraguayn kansalainen vuonna 1959 ja muutti myöhemmin Brasiliaan.
Israelin vakoilutoimisto Mossad piti vuosikymmeniä Mengelen tiedostoa, mutta hän ei koskaan joutunut oikeuteen. Kuolemanenkeli hukkui lopulta vuonna 1979 saatuaan aivohalvauksen uiessaan Bertiogan rannikolla.
Alina pystyi toteuttamaan unelmansa päästä Lontooseen vuonna 1958 voiton jälkeen jalkapalloaltaissa. Hän meni naimisiin Peter Peretin kanssa vuonna 1965 ja sai pojan Jacquesin huolimatta natsien yrityksistä sterilisoida hänet.
'Minulla oli vaikeuksia tulla raskaaksi ja kerroin lääkäreille, että se saattaa johtua siitä, mitä minulle tehtiin Auschwitzissa, mutta he sanoivat, että voin tulla raskaaksi', Alina sanoo. 'Kun tämä huoli oli poistettu, tulin raskaaksi.'
Ja hänen poikansa Jacquesista tuli menestyvä toimittaja ja kirjailija, joka päätti, että hänen äitinsä tarinasta oli tultava kirja.
'Sain hyvin normaalin kasvatuksen Pohjois-Lontoossa, ja vasta viime vuosina, kun äitini oli vanhentunut, tajusin yhtäkkiä, että minun oli koottava kaikki hänen poikkeuksellisen tarinansa palaset yhteen ja kerrottava se kirjassa', Jacques sanoo. .
'Se on uskomaton seikkailu, ja olen erittäin iloinen ja ylpeä saadessani tehdä sen.'
- Alina ja Jacques Peretti (Hodder, 20 puntaa) Little Bird Of Auschwitz: How My Mother Escapes Death and Found Our Family on nyt ulkona. Ilmaiset postikulut saat soittamalla Express Bookshopiin numeroon 020 3176 3832 tai käymään