Stefanos Tsitsipas ampui hienovaraisesti kohti kilpailijaa Daniil Medvedeviä hävittyään Australian avointen välieräottelun perjantaina. Venäläinen valmistautuu nyt kohtaamaan 20-kertaisen Grand Slam -mestaruuden sunnuntain finaalissa.
Medvedev ja Tsitsipas aloittivat kilpailunsa vuoden 2018 Miami Openin romahtamisen jälkeen.
Molemmat vielä suhteellisen tuntemattomia ja maailman top 50:n ulkopuolella, x-arvoinen sylki Medvedevin voiton jälkeen antoi sävyn heidän suhteelleen tulevina vuosina.
Perjantain välierä oli viimeisin erä, ja Medvedev voitti jälleen neljän erän voiton ansiosta.
Parin välinen vastakkainasettelu oli sokaisevan ilmeistä, koska Tsitsipas antoi kommunikoida isänsä ja valmentajansa kanssa.
Ottelun jälkeen, jossa Medvedev voitti 7-6 4-6 6-4 6-1, Tsitsipas käytti tilaisuutta hyväkseen ja ampui takakäden kohteliaisuuden kilpailijansa suuntaan.
'Kyllä, hän on loistava kilpailija', hän sanoi.
– Hän juoksee kuin maratonjuoksija, hän voi juosta tunteja ja tunteja.
'En ole itse varma, voiko se kestää hyvin kauan, kun täytyy juosta niin paljon.
'Puhuen kokemuksista kuten muut pelaajat ja muut mestarit, Grand Slam -mestarit, joita olen nähnyt, sillä oli valtava vaikutus heidän kehoonsa.
'Mutta kunnioitan sitä tosiasiaa, että hän pystyy juoksemaan niin paljon ja tekemään siitä fyysisen jokaisessa pisteessä.
– Hän on yksi suurimmista taistelijoista Nadalin kanssa. Luulen, että hän on ansainnut tittelin.
Vaikka Tsitsipas kyseenalaisti Medvedevin pitkäikäisyyden urheilussa, hän ainakin tekee heinää auringon paistaessa valmistautuessaan toiseen peräkkäiseen Australian avointen finaaliinsa.
Viime vuonna 25-vuotias hävisi , joka karkotettiin Australiasta aiemmin tässä kuussa Covid-rokotushuolien vuoksi.
Sunnuntaina Medvedevin tehtävänä on voittaa nälkäinen Nadal, joka voisi erottaa itsensä Djokovicista, ja lunastaa 21. Grand Slam -tittelinsä.