Pienet hankkeet säästävät Britannian rautateitä yksi kaupunki kerrallaan

Hänen suunnitelmansa olivat yleisön vihaamat, mutta konservatiivien ja työväenpuolueen poliitikkojen läpivientinä. Hänen suunnitelmansa olivat alku rautateidemme surkealle vuosikymmeniä kestäneelle hallitukselle taantumiselle.



Monissa pikkukaupungeissa on nyt vaikea edes kuvitella, missä asema aikoinaan oli, vanhojen penkereiden tai leikkausten rivi ympäröivällä maaseudulla, ainoat aavemaiset vihjeet siitä, mikä oli kerran osa kansallista verkostoa.

Mutta nyt vihdoinkin mielialan muutos.

Kaikkialla Isossa-Britanniassa 1960-luvun rajujen leikkausten vuoksi suljetut rautatielinjat ja asemat avataan hitaasti uudelleen - suureksi iloksi noissa onnekkaissa yhteisöissä.

Yli 150 kaupunkia ja kylää on palautettu verkkoon yksitellen. Vaikka massiiviset, kiistanalaiset ja silmiinpistävän kalliit rautatiehankkeet, kuten HS2-yhteys Midlandsiin ja pohjoiseen ja Lontoon Crossrail, ovat saaneet hankaluuksia otsikoissa ja rahoituksessa, nämä pienet avaukset ovat luultavasti paljon tärkeämpiä paikallisille alueilleen.



Kolme viimeisintä tarjosivat upean joululahjan kaupungeilleen vuoden 2021 viimeisinä viikkoina.

Dartmoorin pohjoispuolella Devonin osavaltiossa sijaitsevassa 'rautatieautiomaassa', jossa kymmeniin kaupunkeihin johtanut metsä oli pitkään häikäilemättömästi raivattu, yksi pystyssä ollut mutta käyttämätön haara - Exeterin pääradalta Okehamptoniin kukkuloilla - avattiin uudelleen. kaikki razzmatazz-iloiset kaupungit ja kylät pystyivät kerääntymään.

Tohtori Richard Beechingillä on kopio suunnitelmistaan ​​Ison-Britannian rautatien uudistamiseksi

Tohtori Richard Beechingillä on kopio suunnitelmistaan ​​Britannian rautatien uudistamiseksi (Kuva: Moore/Fox Photos/Getty Images)

Kun ensimmäinen juna lähti ulos, sitä juhlittiin puhallinorkesterilla, säteilevällä pormestarilla, triolla, joka lauloi Chattanooga Choo Choo ('Onko se lähellä Creditonia?' yksi heilutus), lapset heiluttivat unionin lippuja, muistosuklaata ja jopa liikenneministeri Grant. Shapps nautti olostaan ​​perusteellisesti, kun hän puhalsi pilliin ja antoi merkin vihreällä lipulla.



Kuten herra Shapps sanoi: 'Se ei ole historiallista vain Dartmoorille tai historiallista Devonille, se on historiallista myös rautateillenne, koska se palauttaa kaikki nuo erilaiset leikkaukset.'

No, ei KAIKKI noita leikkauksia, ministeri, mutta ainakin olet - heh - oikeilla linjoilla. Hallituksen kaksi vuotta sitten ilmoittama 500 miljoonan punnan rautatierahaston palauttaminen on saanut hyvän alun. Ja yhteisöt, jotka jo hyötyvät, eivät voisi olla onnellisempia.

'Tämä on juuri sitä, mitä tarvitsemme rautateillemme', sanoi matkustaja Simon Dungey. 'Nyt meidän on myös avattava uudelleen puuttuva kohta Okehamptonin takana, jotta voimme yhdistää Plymouthiin läpikulkureittinä. Koko maassa on monia muita alueita, jotka tarvitsevat tällaisia ​​hankkeita ennen HS2:n kaltaisia ​​kimaltelevia suunnitelmia.

Toinen matkustaja, Mark Taylor Okehamptonista, on samaa mieltä: 'HS2 ja Crossrail ovat ympäristön kannalta epäterveitä ja taloudellisia valkoisia norsuja, joihin maalla ei ole varaa, kun taas kunnostetut maaseutureitit voivat vaikuttaa merkittävästi ihmisten elämään ja alueen vaurauteen. paljon pienemmät ympäristövaikutukset.



Mies seisoo junan ovella

Edinburghista Tweedbank Borders -rautatielinja avattiin uudelleen vuonna 2015. (Kuva: ANDY BUCHANAN/AFP Getty Imagesin kautta)

Meillä voisi olla 500 tällaista paikallista järjestelmää Britannian maaseudulle - mitä toinen matkustaja, Mike Turton, kutsui 'unohdetuksi vyöhykkeeksi' - sadasosalla HS2:n hinnasta.

Ja tämä paikallinen suunnitelma tuli alle budjetin ja aikaisin, toisin kuin jotkin suuret projektit, jotka ylittivät miljardeja budjetteja ja vuosia myöhässä.

Ei ole ihme, että ihmiset laiminlyötyssä länsimaassa valittavat, että he maksavat nenän kautta HS2:sta, mutta saavat niukasti hyötyä. Saman voisi sanoa folkista Itä-Angliassa tai Etelä-Walesissa.

Toinen joulukuun muutosten siunaus oli yhdistää Newport uudelleen sisämaahansa käyttämällä aiemmin uudelleen avattua Ebbw Vale -linjaa. Muutoin loistavalla aikaisemmalla entisöinnillä vuonna 2008, jossa oli useita uusia asemia, oli yksi puute - se sai kaikki junat kulkemaan Newportin ohi Cardiffiin, mikä rohkaisi työmatkoja ja ostoksia siellä samalla kun sen ohitettu naapuri menetti kauppoja ja työpaikkoja.

Nyt yhteys on saatu kuntoon, joten matkustajat voivat jälleen vierailla Newportissa.

Kolmas avaus viime kuussa oli toisen tyyppinen - jossa linja toimi, mutta asema oli poissa. Tämä oli Sohamissa, Cambridgeshiressä, jossa se epäoikeudenmukaisuus, että junat kulkevat läpi muttei laituria, jolle pysähtyä, on korjattu upouudella asemalla kaupunkilaisten iloksi.

Kyse on mahdollisuuksista ilman autoa.

Tai kuten tohtori Nik Johnson, Cambridgeshiren pormestari, sanoo: 'Olemme tämän kaupungin elämää muuttavan alussa, koska yhteydet ovat avain elämään, avain vapauteen ja avain vierailijoiden houkuttelemiseen.'

Kyllä, nämä kolme viimeisintä esimerkkiä ovat 'alhaalla roikkuvia hedelmiä' - helppoja reittejä palauttaa, koska linjat oli pidetty auki teollisuudelle ja vastaaville.

Mutta entä jos raiteet ovat repeytyneet, sillat ruoskittu metalliromuksi, maasillat räjäytetään, koska se oli helppo vaihtoehto tiesuunnitelmille, tai pistokset täyttävät roskat roskilla ja maanomistajien nappaamat reitit?

Onko mahdollista avata tällaiset rivit uudelleen? Skotlanti on näyttänyt tietä, mutta se ei ole aina helppoa. Liian monet entiset linjat ovat tukossa, joskus viralliset elimet.

Roolissani rautatiekirjoittajana yritin varoittaa skotlantilaisia ​​siitä tosiasiasta, että Highways England -niminen elin - varmasti nimi viittaa kahdesti, he eivät ehkä ole oikeat ihmiset huolehtimaan Skotlannin rautatieinfrastruktuurista - täytti käyttämättömiä siltoja ja tunneleissa, joten olisi lähes mahdotonta käyttää niitä uudelleen - edes kävely- ja pyöräteitä varten.

Uusi asema Cambridgessa Sohamin kyltillä

Uusi asema piti rakentaa Sohamiin, Cambsiin, sen jälkeen kun vanha romutettiin. (Kuva: Cambridge News)

Lopulta media huomasi, ja virasto muutti nimeään ja oletettavasti politiikkaansa kaikkialla Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Katsotaan.

Skotlannissa helpoimpia rautatiereitin uudelleenavaajia ovat olleet Stirling Alloaan keskeisellä vyöhykkeellä (tehty korkeatasoisesti sähköllä Glasgow'hun), monet uudet asemat (kolme äskettäin sai luvan) ja linja Levenmouthiin rakennetaan uudelleen Fifeen.

Mutta jalokivi uudelleen avaamisen kruunussa oli Edinburghista Tweedbankiin kulkeva Borders Railway -rautatie, täydellinen uudelleenrakentaminen paljaasta kiskopohjasta, mukaan lukien joitain uusia siltoja, joiden läpi tiet olivat viipaloituneet.

Kuningatar avasi sen uudelleen vuonna 2015 Royal Trainissa John Cameronin Etelä-Afrikan liiton vetämänä höyryveturilla.

Kuten yksi säteilevä, ylpeä skotti sanoi minulle: 'Kaksi loistokasta vanhaa rouvaa hienossa kämpässä!'

Kuvat kiertävät maailmaa. Tällaisella julkisuudella se ei voinut epäonnistua. Pelkästään ensimmäisenä vuonna tehtiin 1 294 272 yksittäistä matkaa - kaksinkertainen ennusteeseen verrattuna.

Mitä tapahtuu missä asut? Selvitä lisäämällä postinumerosi tai

Mutta jokainen reitti tai asema on osoitettava elinkelpoiseksi - rautatiefanien nostalgia vanhoja linjoja kohtaan ei riitä (vaikka ne ovat tervetulleita avaamaan niitä perintölinjoiksi, kuten yli 100 on ollut, mutta se on aivan eri asia, vierailijakohde).

Kun tarkastellaan nykyisiä pyyntöjä raitojen avaamisesta rannikolla esimerkiksi Aberdeenista Fraserburghiin ja Peterheadiin, sinun on kysyttävä - hyppäävätkö ihmiset silti mieluummin autoihinsa? Mielestäni tapaus voidaan tehdä.

Vaikka skottit saivat uusia kimaltelevia linjoja, sähköistystä, kiiltäviä junia, asemia ja signaaleja, Pohjois-Englannissa ei näkynyt juurikaan elonmerkkejä, sillä matkustajat tyytyivät edelleen nelipyöräisiin Leyland-busseihin ja hankaisiin raiteisiin. Mutta vihdoinkin on valoa tunnelin päässä. Uusia junia on saapunut kaikkialle pohjoiseen.

Newcastlesta Ashingtoniin avautuva Northumberland-linja (taas rahdin säästämä raite) on saanut vihreää valoa ja se käynnistyy vuonna 2024. Muut ovat tulossa. Useita reittejä muutetaan paremmalla radalla, suuremmilla nopeuksilla ja taajuuksilla. Midlandsissa näyttää siltä, ​​​​että Ivanhoe Line kulkee eteenpäin - Leicesteristä Burton-on-Trentiin - ja saa ehkä seitsemän kaupunkia takaisin raiteille.

Uudistettu HS2:n itäinen varsi palvelee myös useita Midlandsin kaupunkeja paljon paremmin, nopeammin ja halvemmalla kuin alkuperäinen suunnitelma.

Matkustajille vähemmän ilmeisiä suunnitelmia on tapahtunut kymmeniä - ylilyöntejä, ylilyöntejä, uusia kaarteita, kaksinkertaistettuja raiteita. Tämä parantaa luotettavuutta, kapasiteettia ja estää viivästyksiä.

Esimerkiksi Lontoosta Cambridgeen kulkevan junan olisi pitänyt sulkea kaikki neljä Yorkiin ja Skotlantiin johtavan pääradan rataa kääntyessään itään Hitchinissä. Nyt se liukuu uuden ylikulkusillan yli, kun muut kiipeävät sen alla.

Ja lyhyt käyrä mahdollisti uuden Lontoon Marylebone - Oxford -palvelun etenemisen, loistava menestys, ja joka käyttää osaa Oxford-Cambridge -linjasta, jota nyt rakennetaan uudelleen.

Paljon muuta on tehtävä. Mutta se on ainakin oikeilla linjoilla. Kaikki tämä saa Thomas the Tank Enginen rasvanohjaimen säteilemään ylpeydellä. Tai joka tapauksessa, saa hymyn herra Shappsin kasvoille.

  • Benedict le Vay on kirjoittanut kirjat Britain From The Rails (£16,99) ja Scotland From The Rails (£14,99), molemmat ovat Bradtin julkaisemia. Saat ilmaisen Yhdistyneen kuningaskunnan P&P:n yli 20 punnan tilauksista soittamalla Express Bookshopiin numeroon 020 3176 3832 tai käymällä osoitteessa expressbookshop.com