Entisen kuljettajan Perry McCarthyn mukaan Lewis Hamiltonin intohimo Formula 1 -sarjaan on saattanut kuivua. Red Bull -tähti Max Verstappen varmisti neitsytmaailmanmestaruuden dramaattisissa ja kiistanalaisissa olosuhteissa Abu Dhabin GP:ssä sen jälkeen, kun hän ja tittelikilpailija Hamilton menivät kauden finaaliin Yas Marina Circuitilla tasapisteissä.
Hollantilainen ohitti seitsemännkertaisen maailmanmestarin - joka oli hallinnut suurimman osan kilpailusta - kauden viimeisellä kierroksella, kun myöhäinen Safety Car ja renkaiden vaihto kääntyivät hänen edukseen.
Mercedeksen raivo kohdistui suurelta osin FIA:n kilpailun johtajaan Michael Masiin sen jälkeen, kun hän päätti olla sallimatta autojen irrota itseään, kuten on tapana, vain muuttaakseen mieltään asettaakseen viimeisen kierroksen välienselvittelyn Hamiltonin ja Verstappenin välillä.
Mercedes peruutti valituksensa tulosta sen jälkeen, kun FIA lupasi tutkia Safety Car -menettelyihin liittyviä tapahtumia.
Kun kausi 2022 on horisontissa - ensimmäinen kausi uudella säännösten aikakaudella - brittiläinen supertähti Hamilton ei ehkä ole ruudukossa.
JOHTA:
Hamilton ja Mercedes-tiimin jäsenet eivät antaneet muita mediahaastatteluja kauden finaalin jälkeen.
37-vuotias mies ei ole vielä julkaissut viestejä sosiaalisen median tileillään 12. joulukuuta 2021 tapahtuneiden tapahtumien jälkeen.
McCarthy, joka kilpaili Andrea Modan riveissä vuonna 1992, uskoo, että on olemassa todellinen mahdollisuus, että seitsenkertainen maailmanmestari voisi jättää urheilun.
'Se on mahdollista', hän sanoi.
'Tiedätkö, ajattelin todella, että kilpailun jälkeen nähdäkseni hänen kehonkielensä ja mitä monet ihmiset eivät ymmärrä, on se, että Formula 1:een pääseminen vaatii paljon vaivaa, paljon lahjakkuutta.
– Kilpailun voittaminen Formula 1:ssä vaatii hirveän paljon.
”Maailmanmestaruuden voittaminen, mitä se vaatii henkisesti, jatkuvaa ajoa ja sen paineen alaisena eläminen, päivästä toiseen voittaa maailmanmestaruus on aivan uskomatonta.
'Sitten Lewisin kanssa on se, että kun olet voittanut niin monta mestaruutta, siellä on niin monia ihmisiä, jotka vain sanovat: 'No, hänellä on paras auto, liitä hänet pistorasiaan ja siinä on, ja hän kohtaa [Valtterin]. Bottas, joka ei ole hyvä, joten hän on selvinnyt kaikesta.
'En tilaa mitään noista. Joukkueen johtaminen, joka on pelisi huipulla, viikosta viikosta vuodesta toiseen, on aivan uskomatonta. Lewisin jatkuvan menestyksen taso on osoitus hänen joukkueestaan, mutta myös hänestä. ”
60-vuotias uskoo, että Yas Marina Circuitilla suoritetun kilpailun kiistanalainen lopetus on saattanut jättää Hamiltonin tunteen uupuneeksi ja täyttämättömäksi sen jälkeen, kun häneltä ryöstettiin titteli ennennäkemättömissä olosuhteissa.
'Se työn taso ja odotustaso ja sitten hänen mielestään se, että se luultavasti ryöstetään pois sellaisella tavalla kuin se oli, olen varma, että olisin oikeassa olettaessani, että se jättäisi hänet tuntemaan olonsa täysin tyhjäksi. todella ihmettelee 'onko hän ymmärtänyt sen nyt?' Se intohimo mennä takaisin toiseen tappeluun siinä määrin', McCarthy lisäsi.
”Koska se tuli saattaa raivota – ehkä siitä päätöksestä on kaadettu iso kannu vettä.
'Ehkä hän saa sen takaisin, mutta se oli minun ajatukseni.'
Kun Bottas siirtyi Alfa Romeoon, Hamilton - jos hän palaa Formula 1 -sarjaan - tulee kumppaniksi George Russellin kanssa Mercedekseen vuonna 2022.
Vuoden 2022 23 kilpailun kampanja alkaa 18.-20. maaliskuuta, ja täysin uuden sukupolven autojen talvitestit alkavat 23. helmikuuta.